Trainen met balkjes; altijd goed voor je paard?

Er is genoeg te vinden op internet over de positieve effecten van het trainen met balkjes en daar ben ik het absoluut ook mee eens! Maar….. Niet altijd!

Balkjes draven wordt met regelmaat geadviseerd voor:

• Rompstabiliteit
• Coördinatie
• Proprioceptie
• Krachtopbouw
• Balans/ritme
• Bewegingsvrijheid vergroten

Het is in mijn optiek hierbij afhankelijk van HOE je paard over de balkjes gaat. Doet het paard het netjes, gecontroleerd en zonder stress? Dan ben ik voorstander!

Maar er zijn genoeg paarden die ofwel als een bezetene over de balkjes rennen ofwel half struikelend over de balkjes proberen hun nek niet te breken. Ben ik dan voorstander? Nee!

Een paard dat (nog) niet geoefend is met het trainen met balkjes, zal als vluchtdier zijnde alles op alles zetten om niet te struikelen. Dit betekent dat een ongeoefend paard hiervoor soms ontzettend veel fysieke (en mentale) spanning kan opbouwen waardoor het paard juist GEEN correcte rompstabiliteit aanneemt, juist niet kracht opbouwt in de bedoelde spieren, geen mooie cadans kan vinden in zijn lichaam en door de verstrakking juist vermindering van de bewegingsvrijheid krijgt. Je training kan dan helaas juist contraproductief zijn…

Op de afbeelding hiernaast kun je zien dat mijn paard onjuiste spanning aanneemt;

• Zijn hoofd is omhoog gebracht
• Hij zakt in de voorhand (schoft/borstbeen zakt)
• Zijn buikspieren zijn niet aangespannen voor rompstabiliteit
• Er zijn juist kleinere passen ontstaan

Ook in deze afbeelding van de galop is zichtbaar dat zijn schoft niet gelift wordt, hij ter compensatie zijn hoofd omhoog heeft moeten brengen en hij zichzelf als het ware over het balkje ‘gooit’.

Het is niet erg als je paard af en toe deze houding aanneemt om zichzelf veilig naar de overkant te brengen. Het is echter wel belangrijk hier wat mee te doen wanneer het paard iedere keer op bovenstaande manier over de balken gaat.

Wat te doen wanneer je paard dan niet correct over de balkjes gaat?

Hierbij een aantal mogelijkheden om het werken met balkjes op te kunnen bouwen.

Stap 1
Begin met her en der een losse balk totdat het paard er vertrouwd mee raakt en dat het paard zichzelf makkelijk kan herstellen mocht hij niet goed uitkomen voor het balkje.

Stap 2
Leg bijvoorbeeld twee à drie balken neer op een afstand waarbij het paard tussen de balken nog een aantal passen heeft om zichzelf eventueel te kunnen herstellen.
Dus bijvoorbeeld: 3 balkjes met daartussen 3 drafpassen. Zo ontstaat er langzaamaan al een soort ritme.

Stap 3
Leg twee balkjes op één pas afstand en bijvoorbeeld een paar meter verderop weer twee. Je creëert meer regelmaat maar geeft het paard tussendoor hersteltijd.

Stap 4
Bouw de stappen uit totdat er meerdere balken achter elkaar kunnen maar houd de afstand ertussen nog ‘makkelijk’. Wat ik hiermee bedoel is dat je de afstand tussen de balken precies zo neerlegt dat het paard in zijn eigen arbeidstempo makkelijk over de rij balkjes kan voor het creëren van ritme, cadans en rompstabiliteit.

Stap 5
Gaat het paard correct over de balkjes kun je het moeilijker maken:

• Meer afstand tussen de balkjes (bewegingsvrijheid)
• De balkjes verhoogd neerleggen (cavaletti)
• Balkjes op een klein beetje verschillende afstanden (proprioceptie en coördinatie)
• En zo nog meer voorbeelden

Er zijn ontzettend veel leuke gevarieerde mogelijkheden om balken in te zetten in de training maar let erop dat je paard er met de zogenoemde positive tension overheen gaat; ontspannen, gecoördineerd, ritmisch en met een juiste rompstabiliteit anders kan het dus zomaar zijn dat je training averechts werkt!